LA QUINTA, California, EE.UU. (con información de AP) — Adam Long, miembro del PGA TOUR Latinoamérica en 2014, embocó un putt de cuatro metros en el hoyo final este domingo para ganar el Desert Classic y conseguir el primer título de su carrera en el PGA TOUR. El suyo fue el segundo triunfo de un graduado del PGA TOUR Latinoamérica en el PGA TOUR, siguiendo el título del Sanderson Farms Championship logrado por Cody Gribble en 2017. Completando apenas su sexto torneo en el TOUR, Long cerró con una ronda de 7-bajo par 65 en el Stadium Course de PGA West para vencer por un golpe a Phil Mickelson y Adam Hadwin, con quienes compartió la última salida en la jornada final.  “El putt de Phill me dio una buena idea,â€� dijo Long. “Fue uno de esos putts en los que uno se para sobre la pelota y sabe qué es exactamente lo que vas a hacer. Es algo que uno no puede controlar, pero cuando tienes esa sensación es algo bastante bueno. Me siento bastante incrédulo en este momento. Realmente no caigo en cuenta de lo que pasóâ€�. Long se colocó en posición de embocar el putt de la victoria gracias a un estupendo hierro-6 que pegó desde 175 yardas con la pelota debajo de sus pies en un loma a la derecha del fairway. Graduado de la Universidad de Duke y con 31 años de edad, Long se hizo profesional en 2010 y comenzó su carrera jugando en los mini tours de su país. En 2012 ganó la tarjeta del Web.com Tour y tras perderla regresó a los mini tours. En 2014 jugó 12 torneos del PGA TOUR Latinoamérica y 11 del Mackenzie Tour PGA TOUR Canada que lo dejaron en buena forma para regresar al Web.com Tour por medio del Q-School. En el Web se mantuvo desde 2015 hasta 2018, cuando aseguró su tarjeta del PGA TOUR al terminar la temporada regular en el 13º puesto entre los top-25 de la lista de ganancias. “De alguna forma ha sido un poco de sube y baja, pero he tenido un crecimiento sostenido a través de mi carreraâ€�, dijo Long. “He jugado en la mayoría de los tours que hay en el mundo y he ido progresando poco a poco. Puede parecer que salí de la nada, pero mi juego ha ido en la dirección correcta por los últimos dos añosâ€�. Mickelson, líder del Desert Classic tras cada una de las primeras tres rondas, tuvo muchas dificultades con el putter para su ronda de 69. Su putt de 12 metros en busca de birdie en el hoyo 18 se desvió un poco a la izquierda al final. “Tuve un día terrible con el putter, uno de los peores que pueda recordar en un buen ratoâ€�, dijo Mickelson. “Así fue desde el primer hoyo, con no cortito de poco más de un metro en subida e hice tres putts en ese green. Fallé muchos cortos en los primeros nueve y algunas oportunidades de birdie, pero la sensación era fatal con el putter. Pegué muchos tiros buenos, pero no logré poner la pelota en el hoyoâ€�. Hadwin hizo 67, dejando ir una ventaja de tres golpes en los últimos nueve hoyos. “Así es el golfâ€�, dijo el canadiense. “Emboqué muchos putts toda la semana y honestamente estuve batallando un poco con el swing, no lo tuve como los primeros tres díasâ€�. Para Hadwin este fue su cuarto top 6 consecutivo en este evento. En 2017 había sido segundo tras una tercera ronda de 59 en La Quinta Country Club y el año pasado había empatado en tercer lugar.  Long terminó con 26-bajo par 262, embocando valiosos chips en un par de ocasiones para mantenerse en contienda en los últimos nueve hoyos. “Esas que metí de afuera fueron enorme y otros putts en los primeros nueves también me ayudaron a mantenerme ahíâ€�, dijo Long. La semana la abrió con un 63 en el Nicklaus Tournament Course de PGA West. El viernes hizo 71 en el Stadium Course y el sábado otro 63 en La Quinta para meterse al último grupo con Mickelson y Hadwin.  “Fue una gran emoción jugar con Phil,” agregó Long. “Lo he admirado toda mi vida y no pudo haber sido mejor para conmigo en la cancha. Fue grandioso jugar con él, muy divertidoâ€�.

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LA QUINTA, Calif. – Even Adam Long wasn’t certain where he stood after hitting his approach into the Desert Classic’s final hole. Winning wasn’t at the top of his mind when he teed off in Sunday’s final group with Phil Mickelson and Adam Hadwin. A top-10 finish, and a spot in next week’s event, would have been nice. Long was an afterthought in a final group that included a World Golf Hall of Famer and a Canadian playing in front of countrymen who flock to the California desert in the winter. Long was just a 31-year-old rookie making his sixth PGA TOUR start. And then he was the champion. He won in a way that most players can only dream of: by making a 15-footer for birdie on the last hole. Long arrived at the final hole tied with Hadwin and Mickelson. After hitting his drive into the right rough, Long hit his 175-yard onto the green. That’s when he asked his caddie to confirm that he shared the lead. “I wasn’t 100 percent sure. I didn’t care. I had nothing to lose,� Long said. The stage was set for him after Hadwin’s bunker shot stopped inches from the hole and Mickelson barely missed a long birdie try. Mickelon’s miss helped Long see the line for his career-changing putt. His 65th stroke of the day found the bottom of the hole. Long, who was 20 over par in his previous five PGA TOUR starts, shot 26-under 262 on the Desert Classic’s three-course rotation. He shot 63 in the first and third rounds, then fired a 65 that was Sunday’s second-lowest score on PGA West’s tricky Stadium Course. Long, who started the final round three shots behind Mickelson, chipped in twice on the back nine. He didn’t make a bogey. “I just kept plugging away and it was kind of the Phil and Adam Hadwin show for most of the way,� Long said. “Everyone was chanting Phil’s name most of the way and there are a lot of Canadians down here. I was just in the background.� Not when it was time for the trophy ceremony. He was the last player left on the 18th green. Before the win, he was an alternate for next week’s Farmers Insurance Open. Now THE PLAYERS Championship, Sentry Tournament of Champions, Masters and PGA Championship are among the events he can add to his schedule. Long leapt to 12th in the FedExCup standings. He started the week ranked 205th, ahead of just 13 players. The win was worth 500 points. He began this week with just four FedExCup points after missing the cut in four of five starts this season. His best finish was T63 at the Safeway Open. “He hit shot after shot and putted great, had a couple chip-ins and did what you had to do to win,� said Mickelson, who owns as many major titles (5) as TOUR starts Long had made before this week. Hadwin was still three shots ahead after Long’s chip-in on the 12th hole. Hadwin played the final six holes in 1 over, though, while Long birdied half of the remaining holes. He holed a 5-footer for birdie on 14 before holing another chip on the next hole. Then he birdied the last hole, an incredible finish for a player who admitted that just receiving the text with his final-round tee time gave him nerves. Long didn’t look intimidated, though, when he birdied Sunday’s first two holes. “Birdieing those first two really calmed a bit, like, ‘All right, I got this, I can compete, I can play, I belong,� Long said. He’d spent nine years as a professional waiting for this moment. His only TOUR start before this season came at the 2011 U.S. Open. That was the same year that he won his only previous professional title, the Woodcreek Classic on the now-defunct Hooters Tour. He estimates that the winner’s check was $25,000. He played his first Web.com Tour season the following year but finished 127th on the money list. He didn’t get back on that tour until 2015. He never doubted that he could make it, though. “I wasn’t doing great, but I never really doubted it,� he said. �I still wanted to play and I still loved it and I still wanted to see how good I could get.� He became a PGA TOUR winner on Sunday. And it was worth the wait.

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